DENPASAR, Bali – Laga apik tersaji pada Selasa, 15 Maret 2022 pukul 19.15 WITA di Stadion Kompyang Sujana, Denpasar, Bali. Duel dua tim yang memiliki warna kebanggaan serupa, sama-sama ungu. Duel yang juga melibatkan dua tim promosi di BRI Liga 1 2021/2022, Persita melawan Persik Kediri.

Kedua tim pertama kali bertemu di musim ini pada awal Desember 2021 silam. Kala itu, Pendekar Cisadane harus mengakui keunggulan skuad Macan Putih dengan skor 2-0. Kali ini, bertemu kembali di putaran kedua kompetisi tentu kondisi sudah berbeda. Persita turun dengan kekuatan terbaiknya meski harus kehilangan tiga pemainnya yakni Agung Prasetyo dan Edo Febriansah yang terkena akumulasi kartu, serta Taufiq Febriyanto yang masih dalam masa pemulihan pasca cedera.

Namun dengan tekad meraih poin penuh, Persita berusaha menampilkan permainan terbaiknya. Dengan sekuat tenaga, skuad Persita akhirnya harus puas membawa pulang hasil imbang. Malam ini Persita mengimbangi Persik dengan skor akhir 1-1. Gol tunggal Persita dicetak oleh Kasim Botan.

Jalannya Pertandingan Babak Pertama

Menit-menit awal Persita lebih banyak berfokus untuk mengamankan lini belakang karena ebberapa kali mendapatkan serangan dari lawan. Menit ketiga, Kasim Botan melesatkan umpan silang dari sisi kanan, namun Ricki Ariansah yang mendapatkan bola dan melakukan tendangan spekulasi langsung ke arah gawang masih belum bisa menemui sasaran.

Menit keenam sempat terjadi insiden tabrakan antara Dedy Gusmawan dan Youssef Ezzajari. Dedy pun mengalami cedera di bagian pelipisnya. Untungnya, Dedy masih bisa melanjutkan pertandingan. 

Hingga menit ke-13, belum ada peluang tercipta di sisi Persita. Tampaknya Pendekar Cisadane masih mencoba menemukan pola permainan terbaik mereka. Selain itu, rapatnya pertahanan kubu lawan pun sedikit menyulitkan Persita untuk bisa menembus pertahanan mereka. 

Memasuki menit ke-23, ada tendangan silang dari Miftahul Hamdi dari sisi kanan yang nyaris membuat bola bergulir masuk ke gawang. Peluang yang harus melayang sia-sia. Persita masih disibukkan mengamankan lini pertahanan mengingat penguasaan bola pun masih didominasi pihak lawan.

Tiga menit setelahnya kembali ada peluang dari umpan silang Toha yang mengarah ke depan gawang lawan. Namun sundulan Harrison Cardoso masih terlalu lemah untuk bisa menggetarkan jala gawang lawan. 

Petaka Persita terjadi di menit ke-38 ketika Dedy Gusmaan melakukan pelanggaran di dalam kotak penalti dan menjegal salah satu pemain lawan. Akhirnya wasit menghadiahi tendangan penalti pada lawan dan kartu kuning untuk Dedy. Tendangan penalti pun berubah menjadi gol pembuka di laga malam ini. Skor berubah 0-1 untuk keunggulan Persik.

Menit ke-45 ada umpan silang dari Alta Ballah yang mengarah ke Hamdi. Namun sayang, eksekusi Hamdi belum terlalu sempurna dan belum bisa menjebol gawang lawan. Hingga wasit meniupkan peluit tanda akhir babak pertama, belum ada gol penyeimbang Persita yang tercipta. Skor tetap 0-1.

Jalannya Pertandingan Babak Kedua

Belum ada pergantian pemain yang dilakukan kubu Persita saat mengawali babak kedua. Pelatih Kepala Persita, Widodo Cahyono Putro tampaknya masih memercayai starting eleven-nya di babak pertama untuk tetap menunjukkan performa terbaik mereka di babak kedua. 

Dua menit pertandingan berjalan, ada kesempatan dari tendangan sudut yang menghampiri Persita. Namun tendangan melengkung Harrison Cardoso masih dengan mudah dibaca kiper lawan. Tidak ada gol yang tercipta. Dua menit setelahnya, kembali kejadian serupa dilakukan Harrison dari titik tendangan sudut. Tapi lagi-lagi masih bisa ditepis kiper lawan.

Peluang emas tercipta di menit ke-52 dari kerja sama antara Hamdi dan Harrison. Tendangn on target pun tercipta dari kaki Harrison, meski masih terlalu lemah dan bisa diamankan dengan mudah oleh kiper lawan. Menit ke-54 langsung dilakukan dua pergantian pemain oleh Persita. Andre Agustiar dan Taylon Correa masuk menggantikan Ahmad Nur Hardianto dan Harrison Cardoso. 

Menit ke-55 Toha jelas-jelas dijegal di dalam kotak penalti oleh pemain Persik dengan cara yang kurang elok. Namun tidak ada penalti yang diberikan wasit padahal posisi wasit persis di dekat kedua pemain saat insiden terjadi. Sungguh disayangkan. 

Menit ke-57 peluang gagal dimanfaatkan oleh Kasim Botan setelah menerima umping silang dari Bae Sin Yeong. Kasim yang sudah berposisi di depan gawang melewatkan momentum yang tetap untuk bisa mendorong bola ke gawang lawan. Menit ke-69, pergantian pemain kembali dilakukan di kubu Persita. Jack Brown dan Irysad Maulana masuk menggantikan Rian dan Hamdi.  

Menit ke-82 gol yang ditunggu akhirnya tiba dari kaki Kasim Botan yang dengan cerdik menendang bola hasil umpan silang dari Alta Ballah langsung ke arah gawang lawan. Skor berubah imbang 1-1. Gol yang juga menjadi gol perdana Kasim Botan setelah berseragam Persita di putaran kedua BRI Liga 1 2021/2022.

Seharusnya Bisa Raih Poin Full

Hanya meraih satu poin dari pekan ke-31 tidak lantas mengecilkan hati Widodo Cahyono Putro dan skuadnya. Satu poin dari malam ini tentu tetap disyukuri. Meskipun menurut Widodo seharusnya Persita bisa raih poin penuh. “Pertandingan tadi memang sangat menegangkan kalau menurut saya. Menegangkan karena banyak hal-hal yang menjadi emsoional bagi kedua tim. Tapi kita patut syukuri kita bisa meraih poin. Meskipun tadi seharusnya kemungkinan tadi kita bisa dapat poin full,” ungkapnya usai pertandingan.

Mengenai perombakan pemain yang terjadi di babak kedua, Widodo tak ingin berkomentar panjang lebar. Salah satunya soal Taylon Correa, striker asing Persita yang memulai pertandingan dari bangku cadangan dan baru diturunkan di babak kedua. “Ya pertimbangannya karena kami tahu, kami paham karena kami yang setiap hari sama mereka. Jadi harus menit keberapa dia (Taylon) turun. Setelah Nur tadi sudah tidak bisa istilahnya efektif lagi, kita mencoba Taylon untuk membongkar pertahanan mereka. Ternyata meskipun dia tidak mencetak gol tapi sedikit konsentrasi pertahanan mereka fokusnya ke Taylon,” jelas Widodo.

Sementara itu, Kasim Botan yang hari ini mencetak gol perdananya bersama Persita juga bersyukur atas raihan satu poin oleh timnya. “Alhamdulillah. Baik, hari ini kami mendapatkan satu poin, tetap kami syukuri. Terima kasih kerja samanya, Kerja teman-teman,kerja keras pelatih, pemain. Dan ke depannya kami berusaha lebih biar mempertahankan peringkat 10 besar,” ujar pemain bernomor punggung 77 ini.

Kasim, yang sebelumnya bermain di Liga 2 pun mengakui, persaingan dan tekanan di Liga 1 jauh berbeda dari Liga 2. Tapi ia terus memicu diri untuk bisa menampilkan permainan terbaiknya, seberapa pun tingginya tekanan di tiap pertandingan. “Mungkin yang Liga 1 tekanannya lebih tinggi. Terus pemain juga bagus-bagus, pengalaman, susah juga kita lewati. Tapi berusaha lagi, berusaha keras untuk bermain bagus biar pelatih kasih kepercayaan pada pemain,” tutup Kasim.